平凡的zippo先生的不凡的创造

西州月

作者：蝴蝶梦
遍地都是红砖房的布拉福德位于宾夕法尼亚州，偎依在阿里给尼山脚下，毗邻纽约州的边界。小镇的建立和十九世纪七十年代的发展归功于木材工业，主要开采周围松树林、橡树和铁杉林。
1871年辛吉农场地下发现有大量的石油储藏，这大大改变了小镇的发展。到1879年为止，“黑色黄金”的开采给布拉福德带来了7500新居民（尽管石油产量已从1881年的2,300万桶的最高量开始下降，但石油及相关产业依然是该镇的主要经济支柱


乔治·布莱斯代 在布拉德福镇出生并长大，他的父亲费鲁·布莱斯代从事石油钻井设备的生产和销售。小乔治上小学五年级时宣布他不想上学，宁愿参加工作，遭到了父母的反对，被送进了军事学校，但两年后他又回到了布拉福德，在父亲的布莱斯代机械公司当学徒。   
费鲁认为他儿子不能像其他纨绔子弟一样成为寄生虫。乔治每周工作59小时，每小时10美分薪金。而他在艰苦的工作中成长，并且很快在机械加工上表现出天分，技术学徒期满后，乔治转到了销售方面。第一次世界大战的前些年他最终掌握了公司的经营权。
1920年乔治把工程公司卖掉，以布莱斯代石油公司的名义和他的兄弟一起开始了钻油事业。尽管这项冒险的生意最初很兴旺，但是大萧条时期的到来使得日子艰苦起来，整个美国经济形势空前低落，他的石油公司和其他数千计苦苦挣扎的公司一样，好转的希望看起来很渺茫。布莱斯代的企业家总是在寻找新的商业机会，但机会从来没有自己出现过，直到1931年夏天的一个温暖的晚上，他偶然参加了布拉福德乡村俱乐部的聚会。当时他并不知道就是这个晚上改变了他的一生，并成为美国的一个标志。
传说是这样的：在集会的期间乔治走到屋外，与一个十分优雅的男士聊了起来（关于此人的身份有多种不同的说法，但一般认为是经营着莱瑟尔公司的迪克莱瑟尔）。聊天的时候，这个男士用打火机点了一根香烟，在乔治看来打火机十分笨拙和难看，与这位穿着优雅的男士不相符，他忍不住开始评论起来。
“你衣着体面，那么为什么不用个像样一点的打火机？”
“因为它好使。”他的朋友回答。


这个简单的回答给实用主义的乔治留下了深刻的印象，他申请到了这种价值一美元奥地利产的打火机在美国的销售权，它有两部分组成，抽取式的铜盖子和一个包着棉芯，储油棉和打火轮的铜壳。经过一番努力，他改变了外观并说服了奥地利生产商在铜壳外度上一层铬合金。
尽管这样美容处理后销售仍令人失望，并且布莱斯代不久就放弃了这种进口商品的销售权。但是，他利用在他父亲机械车间里获得的经验和技能，开始自行设计和生产打火机。他以每月10美元的租金租借了一间小厂房，在Rickerson&Pryde车库二楼，位于波士顿街道，布拉福德镇。他最初投资800美元，雇佣6个工人。车间的设备花费260美元，包括焊接用的工具——扁平烤盘和多种旧机器，如一个手动发电机，一个穿孔器和一个焊机。
为了改变奥地利原机形那笨拙的两部分组成，布莱斯代首先设计一种能舒适地握在手中的打火机，而不需要两只手来操作。在长方形黄铜管外，小心地把盖子和外壳铰链焊在一起，使之具有奥地利打火机的风格，此时他已购买了该打火机的专利。
实际上，一个美国的传奇已经诞生了。乔治布莱斯代对他的新型打火机兴奋异常，并宣称他的产品“只要他活着便不会改变”。


1933年的第一个打火机比我们今天知道的模型要长1/4英尺，有更多的锐角和一个外部的铰链。尽管打火轮和外壳改进不大，新技术使生产变得更容易，并提高了可靠性，这些是自1933年来唯一的显著变化：今天购买的Zippo其意图和目的实际上与乔治·布莱斯代的原意相同。
选择Zippo这个名字时没有特殊意义，在布莱斯代发明之前，宾夕法尼亚的Talon公司已经以Zipper的名字推出了其拉链产品。Zippo这一发音具有的现代意味的名词吸引了布莱斯代，这个名字对他来说代表着新颖和进步，因此他把打火机命名为Zippo，仅仅是因为听起来很入耳。67年之后Zippo几乎成了打火机的代名词。
确实，用拇指弹开Zippo，熟悉的“叮当”声使它为全世界熟知。甚至Zippo工厂里，许多有经验的质检员在最后检查中可以单凭声音来判断打火机能否出厂。
经过多年的辛勤工作，Zippo毋庸置疑获得了成功，布莱斯代成立了萨拉和菲洛布莱斯代基金来纪念他的父母。基金获得了很多富有的当地事业机构和慈善机构的支持，他们中很多是匿名的。基金的社区项目首先支持运动设施，防洪工程，救护车，尤其是乡村迟钝儿童的教育工程。
乔治·G.布莱斯代一直位居公司首位，直到1978年去世。他的事业被女儿哈里特威克和萨拉罗恩继承。尽管她们深谙生意之道，还是任命了一个长期的Zippo雇员罗伯特格雷来领导公司，罗伯特于1986年退休，当时的主管迈克尔·舒勒，被任命为总裁和首席执行官，一直到今天。而乔治·布莱斯代的外孙在运营上行使执行权。